Uruguay podría estar a punto de diversificar su oferta turística con la introducción de cruceros fluviales que recorrerían sus ríos y puertos más emblemáticos. Según el subsecretario de Turismo, Remo Monzeglio, varias compañías están interesadas en desarrollar esta modalidad en el país, lo que abriría nuevas oportunidades para atraer a turistas de alto poder adquisitivo, principalmente provenientes del hemisferio norte.
Potencial de los Cruceros Fluviales en Uruguay
Durante la reciente Seatrade Europe, celebrada en Hamburgo, Alemania, Uruguay presentó sus atractivos para el desarrollo de cruceros fluviales. Monzeglio destacó que Uruguay posee características naturales ideales para esta modalidad, con ríos navegables y puertos históricos que podrían convertirse en puntos de interés para los cruceristas.
Los cruceros fluviales que se proponen tendrían naves con entre 20 y 40 camarotes, y los itinerarios incluirían los puertos de Colonia del Sacramento, Montevideo, y Piriápolis. Estos barcos de lujo, que ofrecen una experiencia comparable a la de un hotel cinco estrellas, con un empleado por pasajero, están diseñados para captar un tipo de turista exigente que busca nuevas experiencias en destinos emergentes.
Interés Internacional y Desarrollo de Infraestructura
El subsecretario Monzeglio informó que, durante las gestiones en Seatrade Europe, al menos tres empresas mostraron interés en explorar las posibilidades que Uruguay ofrece para los cruceros fluviales. Estas compañías ya operan circuitos en otros ríos sudamericanos, como el Magdalena en Colombia, y han identificado el potencial de los ríos Paraná, Uruguay y de la Plata para expandir sus rutas.
Para hacer realidad este proyecto, la Armada Nacional de Uruguay ha realizado batimetrías en el puerto de Colonia del Sacramento, confirmando que este podría recibir cruceros con un calado máximo de 5,5 metros. Además, se trabajará en la elaboración de cartas de navegación, que proporcionarán información actualizada para garantizar una navegación segura en estos ríos.
Un Nuevo Circuito Turístico en Sudamérica
Los cruceros fluviales que se proponen podrían incluir un circuito que integre tanto puertos argentinos, como Rosario y Buenos Aires, así como los uruguayos de Colonia, Montevideo y Piriápolis. Esta ruta ofrecería a los turistas una experiencia única que combina la riqueza histórica y cultural de ambas naciones, mientras navegan por algunos de los ríos más importantes de la región.
Según Monzeglio, el interés de los turistas en esta modalidad de viaje radica en la posibilidad de explorar nuevos destinos. A diferencia de los cruceros tradicionales que recorren las costas, los cruceros fluviales permiten a los viajeros adentrarse en el corazón de las ciudades y disfrutar de paisajes fluviales únicos.
Beneficios Económicos y Oportunidades para la Hotelería
Además del impacto directo en el turismo, la llegada de cruceros fluviales a Uruguay podría generar importantes beneficios para la economía local. Monzeglio mencionó que Montevideo podría ser utilizado como punto de partida y finalización de estos recorridos, lo que beneficiaría a la industria hotelera. Los turistas podrían sumarse una noche previa al embarque y otra antes de regresar a sus países de origen, lo que incrementaría la ocupación hotelera y el consumo en la ciudad.
Los costos de estos cruceros, que oscilan entre 1.000 y 1.500 dólares por día, reflejan el nivel de exclusividad y calidad que se espera ofrecer. Este tipo de turismo atrae principalmente a visitantes extrarregionales, lo que significa una inyección de divisas frescas y un mayor posicionamiento de Uruguay como destino turístico de lujo.